ナツツバキ（シャラ）の育て方

ナツツバキは、多少湿気のある谷間やそれに続く斜面に自生します。

落葉高木で高さは１０～２０m。枝は平滑で、赤褐色、幹は表面が剥げ落ちまだらとなります。

葉は厚く互生し、長さ１０cm位。裏に白毛があります。

花は夏、花径５～６cm、花弁はふちに鋸歯があります。

和名は夏にツバキのような花を開くために言う。別名はインドの紗羅樹（シャラノキ）と間違ったことに基づきます。

中庸樹であるがやや陽性を帯びるので日向から半日陰を好みます。

やや陽樹で、日当たりを好みます。腐植質が多く湿り気のある土で、耕土の深い場所が適しますが、普通の土壌なら育ちます。

鉢植えの場合は赤玉土を主に腐葉土３くらいを混ぜた土に２～３月に植え付け又は２～３年に１度植え替えます。

地植えは、日当たりから半日陰くらいの所に、根鉢の２倍の深さと幅を掘り、腐葉土や軽石を混ぜて水持ち良く水はけよく植えます。

湿気のある谷間やそれに続く斜面に自生しているので、乾燥させないように鉢植えは表面が乾いたらたっぷりやり、地植えも乾燥させないように注意し、乾いたら水をやります。

チャドクガ、アオドウガネなどが発生し葉の食害されるほか、手などに付くと痛いので、定期的に病害虫駆除役を散布します。

肥料は１～２月頃に寒肥を施すほかは、花後に、お礼肥として油かすなどを少量施す程度です。

休眠期間中に軽い枝抜き剪定をします。鉢植えはコンパクトに育てるために若木のうちに３０～５０cmに幹を切り詰めてワキから枝（側枝）を出させるように仕立てます。また強く出た芽は先端を摘めてバランスよく形を整えます

株立ちは数本を根元でまとめたものと、下の方で切り、脇芽を数ぽんのばしたものがあり、後者の方が高価になっています。

殖やすのは種を播きます。