サツキ（皐月）の庭木、盆栽の育て方

花径３～５cm、高さ約１m。

関東南部から九州、屋久島に分布し、河川に沿った岩の上、岩壁に生えます。

自生地は日当たりがよく、増水すると植物体が水没してしまうような川沿いでヤマツツジなどよりも１ヶ月ほど遅く、５月下旬～６月に咲きます。

江戸時代中期にツツジの栽培が大流行し、数多くの品種を分類するために、現在の４月～５月中旬に開花するものを「つつじ」、５月下旬～６月に開花するものを「さつき」と言われるようになったと言います。

明治時代には針金を使って盆栽作りもされるようになり、何度もブームを迎えて、様々な品種が現在も作られ続けています。

私も昭和５０年前後のブームに沢山の品種と量の盆栽を育てました。

庭に植える場合は、午前中は日が当たる場所で、腐植質に富んだ、水はけのよい土壌（ピートモスなどを混ぜる）で根鉢の３倍ほどの穴を掘り小高く植えます。

株元とその周辺を腐葉土などでマルチングをすると、乾燥や地温の上昇を防ぐことが出来ます。

植える時期は、花後の剪定時か、９月下旬～１０月、または３～４月です。

鉢植えは、基本的に鹿沼土のゴロを下に入れ、花後の剪定時期に、根鉢を３分の１ほど整理して植え替えますが、９月下旬～１０月、または３～４月でも大丈夫です。

私は、乾燥を防ぐためと水やりの時に用土が流れ出ないように、ハイゴケをのせて置きましたが、栽培する環境により、用土はピートモスを混ぜたり工夫すればよいと思います。

置き場所も春と秋は日あたり、夏は少し日光を遮った方が良いようですが、これも育てる環境により変えて良いのですが、基本は日光に当たるようにします。

肥料は２月～３月に油粕、骨粉を置き肥し、花後と秋に施します。

水は好むので、朝晩たっぷりやりますが、水やりの時間が取れない時は、水持ちの良い用土に植えた方が良いようです。

剪定は、２～４葉を残して摘み取りますが、鉢植えで大きくしたくない時は２葉残して剪定し混み合った枝等、盆栽の形を考えてもとから切り取ります。

殖やすには挿し木が良く、６月頃に、今年伸びた枝を挿しますが、咲き分けは、咲きわけが出た芽を挿すことで親と同じ花が咲きます。

夏に蕾を食べる、ベニモンアオリンガの幼虫が数回発生し、蕾を食べてしまうので、薬剤散布をしないと翌年花が少なくなってしまうので、定期的に薬剤散布をします。